Beruwala et son Gems Market 

LES SAPHIRS DE BERUWALA

Immersion dans les mines artisanales de Ratnapura

À Ratnapura, nous avons plongé dans les profondeurs des mines souterraines artisanales. Pieds trempés dans une eau stagnante, nous avons progressé jusqu'à une galerie horizontale. Là, à genoux dans la boue, les mineurs creusent patiemment à la recherche de gemmes enfouies dans la roche.

Les mines alluvionnaires de Kiriella

Non loin de là, dans la région de Kiriella, nous avons visité des mines alluvionnaires. C’est dans le lit des rivières que les mineurs extraient à la bêche les graviers gemmifères, appelés illam. Ces graviers sont ensuite tamisés pour séparer l’argile des saphirs, grenats et spinelles qu’ils renferment.

Le savoir-faire ancestral de la chauffe à Beruwala

À Beruwala, nous avons découvert la technique traditionnelle de chauffe des saphirs, réalisée par les burners. Ce procédé thermique révèle la beauté cachée des pierres, transformant des saphirs laiteux appelés Geudas en gemmes d’un bleu intense : “blue cornflower” ou “royal blue”.

Les négociations au Gems Market de Beruwala

Nous avons ensuite arpenté le Gems Market de Beruwala. Là, dans les petits bureaux de brokers, les négociants se pressent pour proposer leurs plus beaux joyaux aux acheteurs. Une effervescence fascinante règne dans les rues alentour.

Deux trésors découverts

Lors de nos négociations, deux magnifiques saphirs nous ont été présentés : l’un pesait 33,33 carats, l’autre plus de 10 carats. Des joyaux d’exception, témoins d’un savoir-faire ancestral et d’une passion intacte.



L’histoire du Rubis du Sri Lanka (anciennement Ceylan)

LES SAPHIRS DE BERUWALA

L’histoire de l’exploitation minière de rubis au Sri Lanka remonte à plusieurs milliers d’années. Les mines de rubis ont été découvertes dans la région de Ratnapura, également connue sous le nom de “City of Gems”, qui est située dans le sud-ouest du pays. Les pierres précieuses produites dans cette région ont une réputation mondiale pour leur qualité et leur beauté.

Au fil des siècles, les mines de rubis au Sri Lanka ont été exploitées par différents groupes, notamment les rois locaux, les marchands arabes, les colons portugais, hollandais et britanniques. Les mines ont connu une période d’essor sous la domination britannique, qui a commencé en 1815 et a duré jusqu’à l’indépendance du Sri Lanka en 1948. Pendant cette période, les mines ont été modernisées et les techniques d’exploitation minière ont été améliorées.

Les rubis extraits du Sri Lanka étaient très prisés dans les marchés européens et asiatiques, et étaient utilisés pour fabriquer des bijoux pour les familles royales et les élites. Les pierres précieuses ont également joué un rôle important dans la vie culturelle et religieuse du Sri Lanka, étant utilisées dans les cérémonies bouddhistes et hindoues.

Au fil du temps, l’industrie minière du Sri Lanka a connu des hauts et des bas. La guerre civile qui a éclaté dans le pays en 1983 a considérablement affecté l’industrie des pierres précieuses. Les restrictions et les réglementations minières ont été renforcées pour empêcher les groupes armés de financer leurs activités avec des pierres précieuses.

Malgré ces défis, l’industrie des pierres précieuses au Sri Lanka continue de prospérer. Les mines de Ratnapura sont toujours en activité, produisant des saphirs, des rubis et d’autres pierres précieuses. Les pierres précieuses sont exportées vers de nombreux pays, notamment les États-Unis, l’Europe, la Chine et le Japon.



Aujourd’hui, l’industrie minière du Sri Lanka est soumise à des réglementations strictes pour protéger l’environnement et préserver les ressources naturelles du pays. Les mines sont également régulièrement inspectées pour s’assurer que les travailleurs sont traités de manière équitable et que les conditions de travail sont sûres.